Родился 24 сентября 1928 г. в хуторе Дудкинский Шахтинского района Шахтинско – Донецкого округа Северо – Кавказского края [ныне х. Дудкино Красносулинского района Ростовской области]. Детство у него было таким же, как у сотен тысяч его сверстников. Учился в школе, помогая родителям по хозяйству.

С 16-ти лет работал штурвальным на комбайне. Учился в Константиновской школе механизации, закончив ее с отличием.

В 1946 г. вернулся в родной колхоз дипломированным механизатором широкого профиля. Два года работал трактористом, применяя полученные знания на практике, пробовал, советовался, интересовался, как там у других, анализировал.

Затем были четыре года службы в армии. Именно тогда Полтавский понял одно – никогда не сможет он оторваться от земли.

Вернулся в колхоз и сразу окунулся в заботы земледельцев. Пахал, сеял, косил, молотил, "пробовал себя на кукурузе". Проявил способности. Колхозники избрали его бригадиром комплексной бригады. Бригадная система: "Кого куда пошлют", это обезличка. Иван Иванович понял, что будущее принадлежит не бригаде, а звеньевой организации труда и начал настойчиво бороться за звено.

В 1964 г. в колхозе появилось (это было первое в районе) комплексное механизированное звено. Через год в бригаде их стало три, одно из них возглавил И. И. Полтавский. В 1973 г. звено Полтавского с площади 788 га получило 29,7 центнеров зерна с каждого гектара (урожайность в семеноводческой бригаде колхоза составила 30 центнеров). Коллектив перевыполнил задание по производству семян подсолнечника и кукурузного зерна. А вскоре все хозяйство перешло на аккордно-премиальную систему.

Именно в звене учились механизаторы и полеводы работать по-настоящему. Здесь рядовые колхозники проходили школу хозяйствования.

За большие успехи, достигнутые во Всесоюзном социалистическом соревновании, и проявленную трудовую доблесть в выполнении принятых обязательств по увеличению производства и продажи государству зерна и других продуктов земледелия в 1973 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 декабря 1973 г. присвоил звание Героя Социалистического Труда Полтавскому И. И. с вручением Ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".
Полтавский был избран делегатом III Всесоюзного съезда колхозников (1969 г.) и XXV съезда КПСС (1976 г.).
Трудовой стаж Полтавского составляет 47 лет. Выйдя на заслуженный отдых, И. И. Полтавский продолжал вести общественную работу.

В 2002 г. Герой Социалистического Труда И. И. Полтавский удостоен звания "Почетный гражданин города Красный Сулин".

Награждён медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-я со дня рождения В. И. Ленина» (1970 г.)

Умер 15 июня 2017 года. Похоронен на кладбище х. Садки, Красносулинского района, Ростовской области.

Герои Социалистического Труда Ростовской области - ростовский-край.рф/biographical/socialist_labor_he…