Алексей Петрович Маресьев родился 7 мая 1916 г. в городе Камышине Саратовской губернии (ныне - территория Волгоградской области) - согласно анкетам, но по метрической книги Свято-Троицкой церкви города Камышина место рождения - хутор Верёвкин (южнее от нынешнего села Тетеревятка Жирновского района) Верхне-Добринской волости Камышинского уезда Саратовской губернии. Русский.
Отец - Пётр Авдеевич Маресьев, вернулся с Первой мировой войны и умер от ран в 1919 году
Мать - Екатерина Никитична Маресьева, уборщица на деревообрабатывающем заводе
Окончил 8 классов школы в Камышине
1932 г. окончил фабрично-заводское училище (ФЗУ) № 32, Камышин, по специальности "токарь по металл"
1932-1934 гг. - токарь на Камышинском лесозаводе. Дважды подавал документы в лётное училище, но их возвращали из-за ревматизма. Учился на заочном рабфака Московского авиационного института
В 1934 году Камышинский райком комсомола направил его на строительство авиационного завода в Комсомольске-на-Амуре. Здесь, без отрыва от производства, занимался в аэроклубе.
В октябре 1937 года был призван на срочную службу и направлен в пограничные войска НКВД СССР. Служил авиатехником в авиапогранотряде Сахалинского морского пограничного отряда на Северном Сахалине, затем переведён в 12-й авиационный погранотряд Тихоокеанского пограничного округа в городе Александровске-Сахалинском, где обслуживал стоявшие на вооружении отряда самолёты Р-5 и сменившие их И-15.
В январе 1939 года был направлен в 30-ю Читинскую школу военных пилотов, которую в октябре 1939 года перевели в Батайск. В 1940 году он окончил Батайское авиационное училище имени Серова, получив звание младшего лейтенанта. После окончания училища стал работать в нём же инструктором. В Батайске встретил Великую Отечественную войну.
В августе 1941 года направлен на Юго-Западный фронт в 296-й истребительный авиационный полк.
Свой первый боевой вылет осуществил 23 августа 1941 года в районе города Кривой Рог.
В марте 1942 года был переведён в 580-й истребительный авиационный полк ВВС Северо-Западного фронта, где назначен командиром звена. В бою 1 апреля 1942 года открыл свой боевой счёт, сбив транспортный самолёт Ю-52, а 4 апреля сбил сразу два самолёта этого типа. 5 апреля 1942 года в районе "Демянского котла" (Новгородская область) во время операции по прикрытию бомбардировщиков в бою с немцами его самолёт Як-1 был подбит. Маресьев сумел дотянуть самолёт через линию фронта до своей территории, и в 4 км севернее деревни Рабежа при попытке совершить вынужденную посадку в лесу упал с высоты 30 метров. То есть он упал на НЕоккупированной территории (в отличии от написанного в книге и показанного в фильме).
Алексею раздробило обе ступни. Восемнадцать суток лётчик через леса и болота ползком пробирался к людям на восток, ориентируясь по солнцу. Первыми его заметили жители деревни Плав Валдайского района. Несколько дней крестьяне ухаживали за Маресьевым. Необходима была медицинская помощь, но в селе не было врача. В первых числах мая рядом с деревней приземлился самолёт, пилотируемый А. Н. Дехтяренко, и Маресьева отправили в Москву, в госпиталь.
Врачи спасли Маресьеву жизнь, ампутировав Маресьеву обе ноги в области голени
В июне 1942 года за сбитие трёх немецких самолётов был награждён орденом Красного Знамени
1942 г. Маресьева отправили в Куйбышев, в специализированный госпиталь для больных с ампутированными конечностями № 3999. Здесь ему выдали протезы — грубые и тяжёлые, доставлявшие сильную боль при ходьбе. В госпитале Маресьева поставили на ноги и он, решив вернуться в строй и вновь летать, стал упорно тренироваться; для окончательной реабилитации его перевели в дом отдыха спецназначения № 1 (ныне — санаторий имени Чкалова)
В начале 1943 года прошёл медкомиссию и был направлен в Ибресинскую лётную школу (Чувашская АССР). В феврале 1943 года совершил первый после ранения пробный вылет. Добился отправки на фронт.
В июне 1943 года прибыл в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк. Командир полка не отпускал Алексея на боевые задания, так как обстановка в небе накануне Курской битвы была крайне напряжённой. Алексей переживал. Его поддержал командир эскадрильи Александр Числов и взял с собой в пару на боевой вылет.
19 июля 1943 г. одержал свою первую после возвращения в строй победу — сбил пикирующий бомбардировщик Ju-87, а на следующий день, 20 июля, во время воздушного боя с превосходящими силами противника спас жизни двух советских лётчиков и сбил сразу два истребителя Fw.190, прикрывавших бомбардировщики Ju.87. Боевая слава Маресьева разнеслась по всей 15-й воздушной армии и всему фронту. В полк зачастили корреспонденты, среди которых был писатель Борис Полевой.
24 августа 1943 года за сбитие трёх немецких истребителей и спасение жизни двух лётчиков заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского истребительного авиационного полка 3-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса 15-ой Воздушной армии удостоен звания Героя Советского Союза
С октября 1943 года воевал помощником командира 63-го гвардейского истребительного авиационного полка по воздушно-стрелковой службе, затем стал штурманом этого полка.
Воевал до марта 1945 года. Тогда имя Маресьева было уже известным стране и его гибель была крайне нежелательна в пропагандистских целях, он после ряда настойчивых пожеланий вышестоящего командования согласился перейти на должность инспектора-лётчика в управление вузов Главного управления обучения, формирования и боевой подготовки ВВС РККА.
Всего за время войны совершил восемьдесят шесть боевых вылетов, сбил десять самолётов врага: три до ранения и ампутации ног, семь после.
В июле 1946 года был уволен в запас в звании майора.
Постоянно поддерживал себя в отличной физической форме (катался на лыжах, коньках, велосипеде, занимался плаванием). Находясь в санатории под Самарой, установил личный рекорд, переплыв Волгу (2 км 200 м) за 55 минут.
Свои последние вылеты на самолёте (учебном По-2) совершил в начале 1950-х годов в качестве инструктора спецшколы ВВС в Москве.
В послевоенное время, отчасти благодаря хрестоматийной "Повести о настоящем человеке" Бориса Полевого, стал очень известен, его приглашали на многие торжества, часто организовывали встречи со школьниками: пример Маресьева широко использовался для воспитания молодого поколения. В 1949 году был участником Первого Всемирного конгресса сторонников мира, проходившего в Париже.
В 1952 году окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС.
В 1956 году защитил кандидатскую диссертацию по истории.
С сентября 1956 года работал ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны.
8 мая 1967 года участвовал в церемонии зажжения Вечного огня у Могилы Неизвестного Солдата.
Был женат. Жена - Маресьева Галина Викторовна, сотрудница Главного штаба ВВС СССР, умерла в 2002 году. Двое сыновей: Виктор (род. 1946), инженер-автомобилист, Алексей (1958—2002). Сожительница (1940-1941) - Елизавета Ивановна Крамарченко, сын Валерий (1941 г.р.)
В 1989—1991 годах являлся избран народным депутатом СССР.
Воинские звания:
младший лейтенант (10.10.1940)
лейтенант (12.04.1942)
старший лейтенант (1943)
капитан (апрель 1944)
майор (22.07.1946)
полковник запаса (1978)
Награды
Медаль "Золотая Звезда" Героя Советского Союза (1943)
орден Ленина (24 августа 1943)
ордена Ленина (19 мая 1986) — за большие заслуги перед Советским государством, плодотворную общественную деятельность и в связи с семидесятилетием)
орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (1996) — за выдающиеся заслуги перед государством и большой вклад в патриотическое воспитание подрастающего поколения
орден Дружбы (2000) — за многолетнюю плодотворную работу по социальной защите ветеранов, патриотическому воспитанию молодёжи и укреплению дружбы между народами
орден Октябрьской Революции (1 декабря 1971)
орден Красного Знамени (23 июня 1942) — за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество
орден Отечественной войны 1-й степени (6 апреля 1985) — за храбрость, стойкость и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 40-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне
ордена Трудового Красного Знамени (19 мая 1966 — за активную и плодотворную общественную деятельность и в связи с пятидесятилетием)
ордена Трудового Красного Знамени (6 мая 1981)
Орден Дружбы Народов (19 мая 1976) — за активное участие в патриотическом и интернациональном воспитании советских людей, укрепление дружественных связей между народами Советского Союза и других стран и в связи с шестидесятилетием
орден Красной Звезды (22 февраля 1968)
орден Почёта (26 июля 1991) — за особо плодотворную общественную деятельность, большой вклад в укрепление мира и сотрудничества между народами
медали
Благодарность Президента Российской Федерации (27 апреля 2001) — за многолетнюю плодотворную работу по патриотическому воспитанию молодёжи, социальной защите ветеранов, укреплению дружбы между народами
Почётная грамота Правительства Российской Федерации (14 мая 1996) — за мужество, проявленное в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 годов, большой личный вклад в развитие ветеранского движения, активное участие в патриотическом воспитании молодёжи и в связи с 80-летием со дня рождения
Государственные награды других стран:
орден Дружбы (ЧССР, 1986)
медаль "За заслуги в деле развития дружбы и сотрудничества с ЧССР" в золоте (ЧССР, 1969)
медаль "60 лет Вооружённым силам МНР" (МНР, 1985)
Почётный гражданин:
3 сентября 1968 года — Камышин Волгоградской области.
11 июля 1973 года — Стара-Загора, Болгария.
7 июня 1977 года — Комсомольск-на-Амуре.
4 апреля 1979 года — Батайск Ростовской области.
25 апреля 1990 года — Орел
Сочинения
На Курской дуге. Заметки о партийно-политической работе в авиационных частях в дни Курской битвы. — М. : Воениздат, 1960.
Память
Памятники:
Бологое
Камышин
Краснодар, на Аллее героев Краснодарского высшего военного авиационного училища лётчиков
Комсомольске-на-Амуре
Улицы Маресьева
Россия
Москва
Горно-Алтайск
Ибреси. посёлок Чувашской Республики
Казахстан
Актобе
Узбекистан
Ташкент
Украина
Чернигов
Мемориальные доски:
Москва
Батайск
Ибреси. посёлок Чувашской Республики
Малая планета (2173) Маресьев (1974)
Школа-лаборатория № 760 им. Маресьева и школа № 89 им. Маресьева в Москве.
Камышинский педагогический колледж им. Маресьева
средняя школа № 13 им. Маресьева города Орла, музей Маресьева в этой школе
Cорт сирени им. Маресьева
В школе рудника Старый Берикуль Тисульского района Кемеровской области существовала пионерская дружина имени Маресьева
Камышин открыт музей Маресьева
В 2004 году при поддержке Правительства Москвы учреждена международная премия имени Алексея Маресьева "За волю к жизни". Премия направлена на возрождение популяризации примеров мужества и жизнестойкости людей нашего времени.
В г. Камышине Волгоградской области 29 августа 2014 года образован Региональный общественный Фонд имени А. П. Маресьева "За волю к жизни"
Литература
"Повесть о настоящем человеке", Борис Полевой
Фильмы:
"Повесть о настоящем человеке" — Мосфильм, 1948 год
"Судьба настоящего человека" — Документальный — Телеканал "Россия", 2005 год
"Лётчик" — 2021 года. является одним из прототипов главного героя Николая Комлева.